脊髓灰质炎：不仅仅是儿童的“专利”，背后的历史与现状

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脊髓灰质炎，也常被称为“小儿麻痹症”，曾是全球范围内威胁儿童健康的主要疾病之一。然而，随着疫苗的普及和全球免疫计划的推动，这种疾病的发病率已大幅下降。在今天，我们看到的脊髓灰质炎病例越来越少，甚至有些地区几乎完全消除。然而，这并不意味着脊髓灰质炎已经彻底消失，事实上，它的传播风险依然存在。

那么，脊髓灰质炎究竟是什么？为什么它只会影响儿童？它为什么不再像以前那样常见？让我们一探究竟。

脊髓灰质炎是怎样的疾病？

脊髓灰质炎是一种由脊髓灰质炎病毒（Poliovirus）引起的传染病，病毒通过口腔传播，通常通过污染的水源或食物进入人体。病毒主要攻击人体的神经系统，尤其是脊髓的前角神经元。感染者的症状范围广泛，从无症状到严重的麻痹甚至死亡。最严重的后果是导致肢体瘫痪，尤其是呼吸肌麻痹，需要呼吸机辅助呼吸。

为什么叫“小儿麻痹”？

脊髓灰质炎之所以被称为“小儿麻痹”，源于其在儿童中的高发率。事实上，这种疾病大多数影响的是5岁以下的儿童，尤其是在卫生条件较差、疫苗接种不普及的地区。它能够迅速引起严重的麻痹，尤其是在一些未接种疫苗的儿童中，往往表现为突然的下肢无力、肢体麻痹等症状，严重的可能导致终身残疾或死亡。

尽管成人也能感染脊髓灰质炎，但因为其免疫系统的相对强大，感染后症状通常较轻，不会发展成麻痹。因此，这也是为什么脊髓灰质炎给人留下了“儿童病”的印象。

脊髓灰质炎的疫苗：改变历史的关键

脊髓灰质炎的历史可以追溯到19世纪末，它在全球造成了严重的健康问题。最初，控制脊髓灰质炎的唯一方法是隔离和治疗感染者，但并没有根本的治疗手段。直到1955年，美国医学家乔纳斯·索尔克（Jonas Salk）开发出了灭活脊髓灰质炎疫苗（IPV），它通过注射方式给人体提供免疫力。这一发明标志着脊髓灰质炎防控历史的开始。

随后，阿尔伯特·萨宾（Albert Sabin）进一步研究并开发了口服脊髓灰质炎疫苗（OPV），这种疫苗具有便于广泛接种的特点，尤其适合低收入和资源有限的地区。OPV的推广使得全球范围内脊髓灰质炎的传播得到了有效控制。

随着疫苗接种的普及，许多国家和地区成功实现了脊髓灰质炎的根除。世界卫生组织（WHO）和全球疫苗免疫联盟（GAVI）联合发起的全球脊髓灰质炎根除计划，也取得了显著进展。截至目前，全球大部分地区已经实现了脊髓灰质炎的零病例状态。

脊髓灰质炎的现状：为什么现在看不到了？

随着全球疫苗接种率的提高，脊髓灰质炎的病例数显著减少，尤其是在发达国家和疫苗覆盖率高的地区。正因为如此，很多人认为脊髓灰质炎已经彻底消失，其实并非如此。

尽管全球大部分地区的脊髓灰质炎已被消除，但部分发展中国家，如阿富汗和巴基斯坦等地，疫苗接种的覆盖率仍然较低，脊髓灰质炎病毒依然存在传播的风险。此外，由于战争、冲突以及卫生基础设施薄弱等原因，这些地区的疫苗接种工作受到严重影响。因此，脊髓灰质炎病毒仍然有传播的隐患，全球卫生安全仍然面临挑战。

脊髓灰质炎并非“消失”，而是“被忽视”

如果你生活在一个没有脊髓灰质炎病例的国家，可能会认为它已经消失。但全球范围内的流动性，使得脊髓灰质炎依然有传播的机会。一个尚未根除脊髓灰质炎的地区，一旦没有足够的免疫屏障，病毒就可能借助旅行、贸易等方式传播回其他地区。因此，脊髓灰质炎的消除并不是一个“最终”状态，而是需要全球所有地区的共同努力。

疫苗接种仍然是防控的关键

尽管脊髓灰质炎在许多地方已经成为过去，但疫苗接种依然是最有效的防控手段。全球范围内加强疫苗接种，尤其是在疫苗覆盖率较低的地区，依然是防止脊髓灰质炎复发和传播的关键。

口服疫苗（OPV）：便于广泛接种，尤其适用于大规模免疫接种计划。

灭活疫苗（IPV）：通过注射方式给予更高效的保护。

接种脊髓灰质炎疫苗，不仅是保护自己，也是保护他人。对于那些生活在疫苗覆盖率低或卫生条件较差地区的人群，接种疫苗能够有效预防疾病的传播，并帮助减少全球范围内的健康威胁。

总结：全球消除脊髓灰质炎，人人有责

脊髓灰质炎不再是每个家庭日常谈论的话题，但它并没有彻底消失。全球范围内，尤其是发展中国家的脊髓灰质炎病例依然存在。为了彻底根除脊髓灰质炎，国际社会、政府和民众需要持续努力，不仅要加强疫苗接种的普及，还要提供更多的公共卫生支持。

通过全球合作与努力，我们能够最终消除这一致命病毒，保护每一个孩子、每一个家庭免受脊髓灰质炎的侵害。