新研究终于揭示了儿童与长期新冠疫情的真相

最近的研究表明，儿童长期感染 COVID 是一个严重问题，其症状因年龄组而异，且症状明显且普遍。研究显示，相当一部分受感染儿童会出现持续的健康问题，这凸显了该病毒对年轻患者的严重长期影响。

一项全面研究证实，长期新冠肺炎对儿童有显著影响，其症状既严重，又针对不同年龄段，这对“新冠肺炎对年轻人影响较小”的观点提出了挑战。

孩子们始终都是正确的。

在一项自 COVID-19 大流行开始以来最全面的美国全国性研究中，包括罗格斯大学组织的儿科站点联盟在内的研究小组得出结论，儿童的长期 COVID 症状是明显的、普遍的、范围广泛的，并且在特定年龄组中具有临床差异。

该项研究由美国国立卫生研究院(NIH) 资助，结果于8 月 21 日发表在《美国医学会杂志》上。

“我们有令人信服的证据表明，COVID-19 不仅仅是一种儿童轻度良性疾病，”罗格斯大学罗伯特伍德约翰逊医学院 (RWJMS) 儿科教授兼人口健康专家、该研究的第三位合著者 Lawrence C. Kleinman 表示：“有些儿童显然因长期感染 COVID 而致残。”

在疫情初期，人们流传着一种误解，认为由于儿童通常只出现轻微的 COVID-19 症状，因此年轻患者的风险并不大。但随着大量数据表明少数感染 COVID-19 的儿童病情会非常严重，而其他儿童在首次接触后很长时间内会出现一系列健康并发症，这种猜想逐渐消失。

广义上讲，长期 COVID 包括感染 COVID-19 一个月后出现、持续或复发的症状、体征和状况，例如疼痛、疲劳、记忆力减退和胃痛。据估计，全世界有6500 万人（包括儿童）患有长期 COVID。直到最近，大多数关于 COVID-19 持续影响的研究都集中在成年人身上。

为了量化长期 COVID 对儿童的影响，并确定最年轻的 COVID-19 患者所经历的症状是否因年龄组和成年人而异，克莱因曼和美国各地 140 多名研究人员分析了美国国立卫生研究院“研究 COVID 以增强康复”（RECOVER）计划的数据，这是一项调查 COVID-19 长期影响的全国性努力。

作为 RECOVER 项目的一部分，5,367 名儿童（898 名学龄儿童和 4,469 名青少年）的看护者及时完成了有关其儿童健康状况的在线调查，以便进行数据分析。样本中约有 86% 的人之前曾感染过 COVID-19，而对照组中则有 14% 的人没有感染过。该调查评估了 9 个领域的 74 种已知和潜在的长期 COVID-19 症状：眼、耳、鼻和喉；心肺；胃肠道；皮肤病；肌肉骨骼；神经系统；行为和心理；月经；以及一般。

通过分析这些回答，研究人员发现，45% 的 COVID-19 感染学龄儿童（6 至 11 岁）在最初康复后报告至少有一种长期症状，而未感染儿童的比例为 33%。39% 的 COVID-19 感染青少年（12 至 17 岁）报告有一种长期症状，而未感染青少年的比例为 27%。这些差异表明病毒可能是致病因素，而不仅仅是经历过疫情。

儿童的长期 COVID 症状也呈现出与成人不同的模式，且彼此之间也存在差异。例如，青少年最常见的症状是嗅觉和味觉丧失，其次是精力不足、肌肉疼痛和疲劳。对于学龄儿童来说，记忆力和注意力问题位居榜首，其次是胃痛、头痛以及背部或颈部疼痛。

作者指出，儿童感染 COVID-19 后，“几乎每个器官系统都会出现长期症状，绝大多数儿童的多系统受累”。

相比之下，感染 COVID-19 的成年人报告的症状比未感染 COVID-19 的人多 37 种症状，包括劳累后不适、脑雾、胃肠道和心脏症状等。

RECOVER 项目的招募部分得益于 RWJMS 与 10 个国家儿科组织的合作。Kleinman 担任首席研究员的罗格斯大学儿童 COVID-19 后果长期合作研究( CLOCK ) 于 2021 年启动，并于次年获得 NIH 超过 3000 万美元的资助。迄今为止，CLOCK 已招募了 2,200 名儿童参与儿科 RECOVER 研究。

Kleinman 表示，虽然还需要开展更多工作来了解最年轻患者的长期 COVID 症状，并制定有效的治疗方案，但最新发现毫无疑问地表明，儿童长期 COVID 是真实存在的。

“儿童确实会感染长期 COVID，这并不罕见，”Kleinman 强调：“有些儿童受到严重影响；他们不是假装或编造的。这是一种新的儿童慢性病，会带来很多未知因素。我们需要为应对这一疾病做好一代人的准备。”

参考文献:“描述儿童和青少年SARS-CoV-2急性后遗症：RECOVER 儿科研究”2024 年 8 月 21 日， JAMA。