为自闭症儿童设计的机器人之死证明了苹果设备内AI的正确方向

Moxie机器人，由Embodied, Inc.开发，旨在为自闭症儿童提供陪伴和教育，但公司宣布即将关闭，令众多家庭感到失望。自2020年推出以来，Moxie作为人工智能伴侣，帮助孩子们促进社交发展，但因依赖云服务而无法在离线状态下运行，导致其即将停运。Embodied公司面临“财务挑战”，关键融资未能成功，使其无法维持运营。尽管有希望找到接手方，但目前客户的选择有限，退款和维修服务将停止。许多父母对此感到沮丧，认为如果Moxie能够进行本地处理，可能会避免这种困境。缺乏本地处理能力使得机器人在公司关闭后无法继续运作，导致家庭失去与机器人建立的情感联系。

Moxie机器人，旨在作为自闭症儿童的陪伴和教育工具，正面临其拥有者Embodied, Inc.的突然关闭。这一决定不仅显得冷漠，也凸显了苹果公司在设备本地处理方面的优势。Moxie于2020年推出，作为一款以人工智能驱动的机器人伴侣，它为自闭症儿童的父母带来了希望，促进了社交发展。其功能为自闭症儿童带来了显著的益处，使其成为许多家庭的宝贵工具。

我曾考虑为我的孩子购买Moxie，但新冠疫情的爆发让我面临其他紧迫的问题。回想起来，我感到庆幸没有进行这笔购买，因为运营公司的一系列错误决策导致了机器人的即将灭亡。售价799美元的机器人配备了一个大脸，可以通过眼神交流与孩子互动，拥有七个关节，采用适合拥抱的柔软材料。对于自闭症用户来说，Moxie促进了基于游戏的学习和沟通技巧，包括情感调节，这对自闭症儿童而言往往是一个挑战。

不久，依赖Moxie的父母和孩子将不得不面对机器人完全停止运作的现实——没有待机模式或有限的功能来缓解过渡。这一关闭消息对许多家庭来说尤其令人心碎，因为许多孩子与他们的机器人伴侣建立了情感纽带。正如一位父亲所表达的，这种情况对他女儿而言，仿佛是失去了一个家庭成员。这一关闭的根本原因在于支持Moxie的基于云的大型语言模型（LLM）所带来的成本，已变得对公司而言不可持续。

在一份与用户分享的“关闭常见问题解答”中，Embodied宣布了其关闭运营的决定。该公司由前iRobot首席技术官Paolo Pirjanian和南加州大学机器人教授Maja Mataric于2016年创立，起初获得了包括英特尔资本、亚马逊Alexa基金、索尼和丰田等主要投资者的强力支持。然而，常见问题解答中透露，Embodied面临“财务挑战”，一轮关键融资在最后时刻崩溃，使公司无法继续运营。

尽管努力寻找替代资金，该公司未能及时找到替代方案以维持运营。因此，Moxie完全依赖云服务来实现功能，一旦这些服务关闭，机器人将无法运作。Embodied尚未提供具体的关闭时间表，但预计将在几天内发生。公司正在探索尽可能延长机器人的运营寿命，但常见问题解答中明确指出，Moxie无法通过本地处理运作，也无法离线功能。

对于客户而言，这种情况让他们的选择十分有限。随着公司的解散，退款、保修和维修服务将停止，而那些处于付款计划中的用户仍需履行其承诺。虽然有一丝希望，可能会有其他公司接手Moxie并继续云服务，但这一点仍不确定。为了帮助父母向孩子传达这一消息，公司提供了一封来自全球机器人实验室的信，以敏感的方式指导这一对话。

作为自闭症儿童的父母，我对这一情况的处理深感沮丧，我认为通过更好的规划本可以避免。我对公司的管理层及其对Moxie设计的处理有着强烈的看法。如果Moxie能够像苹果的产品那样允许本地处理，那么Embodied的关闭所带来的影响将大大减轻。本地处理将使机器人即使在没有连接云服务器的情况下也能维持核心功能，减少公司失败对消费者造成的负面影响。

Moxie缺乏本地处理的原因既简单又令人失望。实施本地AI处理是一项复杂且昂贵的任务，这应该从一开始就考虑到。高性能硬件是本地运行大型语言模型所必需的，因为它们需要巨大的处理能力。此外，存储本地数据，包括必要的大型语言模型和其他信息，需求的资源也相当可观，可能超出Moxie的799美元价格标签。

虽然确实有像苹果这样的公司成功地将本地处理集成到他们的设备中，但Embodied本可以为Moxie采取类似的方法。苹果的设备仍然利用云服务器处理某些功能，但它们也能够在本地处理许多查询，从而实现更强韧的产品。这一差异突显了Moxie开发中的重大疏漏，最终导致了许多家庭所经历的失望与损失。